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Cómo elegir un aire acondicionado: la guía de compra completa

Actualizado el 31 de octubre de 2026 · Equipo Clima Justo

En corto: Primero calculá las frigorías que necesita el ambiente; después elegí un split inverter frío/calor con la mejor clase de eficiencia que puedas pagar, gas R32, ruido interior bajo y una marca con service oficial cerca tuyo.
Unidad interior de un aire acondicionado split blanco instalada en una pared clara

Comprar un aire acondicionado parece fácil hasta que tenés que elegir entre 40 modelos que dicen todos "inverter", "eco" y "ahorro". Esta guía ordena la decisión en el orden correcto: primero lo que no se puede corregir después (capacidad y tipo), después lo que define cuánto vas a pagar de luz durante años (tecnología y eficiencia), y al final los detalles que separan una buena compra de un problema (ruido, gas, garantía e instalación).

1. Definí las frigorías antes que nada

Es el paso que más se saltea y el que más arrepentimientos genera. La regla base usada en Argentina es volumen del ambiente (m³) × 50, que con techo de 2,6 m da unas 130 frigorías por m². Después se ajusta por sol de tarde, último piso, ventanales, zona del país y personas extra, y se redondea al tamaño comercial siguiente.

Podés hacer la cuenta en la calculadora de frigorías. Si querés entender cada ajuste y ver ejemplos resueltos, está todo en cuántas frigorías necesito.

Un detalle que confunde: en muchos avisos argentinos el título dice algo como "3000 frigorías 3500 W". Esos watts son capacidad, no consumo. El consumo real está en la ficha técnica.

2. Elegí el tipo de equipo

Split (el más recomendable)

Tiene una unidad interior en la pared y una exterior con el compresor. Es el más eficiente y silencioso, porque la parte ruidosa queda afuera. Requiere instalación profesional (perforar la pared, cañería de gas refrigerante, desagote y conexión eléctrica). Si podés instalarlo, es la opción por defecto.

Portátil

Un solo cuerpo con ruedas que expulsa el aire caliente por una manguera que sacás por la ventana. No necesita obra, pero rinde menos y hace más ruido. La OCU (organización de consumidores de España) indica que un split fijo puede ser hasta 50% más eficiente que un portátil monobloque. Tiene sentido en alquileres donde no te dejan hacer agujeros o para usos puntuales. Lo analizamos a fondo en ¿vale la pena un aire portátil?.

Ventana

Un solo cuerpo que se embute en la pared o en una ventana. Era muy común en casas viejas y todavía se consigue. Es más simple de instalar que un split si ya tenés el hueco, pero el compresor está pegado al ambiente y se escucha más. Hoy casi siempre conviene un split, salvo que tengas el hueco hecho y quieras evitar obra.

Multi-split y otros

Si necesitás climatizar varios ambientes, un multi-split usa una sola unidad exterior para varias interiores. Los piso-techo y los centrales son para espacios grandes o comerciales y requieren un proyecto hecho por un instalador.

3. Inverter o on-off

Según la tabla de consumo del ENRE, un split inverter consume alrededor de 35% menos por hora que un on-off de la misma capacidad (por ejemplo, 1.048 Wh contra 1.613 Wh en un equipo de 3.500 frigorías). Si lo vas a usar todo el verano, el inverter se paga solo. El on-off solo tiene sentido con uso muy esporádico.

La comparación completa, con la cuenta de cuándo recuperás la diferencia de precio, está en aire inverter o común: cuál conviene.

4. Solo frío o frío/calor

Hoy casi todos los splits que se venden son frío/calor, y conviene que lo sean. En modo calor, un split trabaja como bomba de calor: no genera calor con una resistencia, sino que lo "mueve" de afuera hacia adentro, y por eso entrega más energía térmica que la eléctrica que consume.

Para que tengas una referencia: la Resolución 426/2025 de la Secretaría de Energía fija para los equipos de hasta 10,5 kW un COP mínimo de 3,40 en calefacción para equipos divididos (split). Eso quiere decir que por cada kWh de luz tienen que entregar al menos 3,4 kWh de calor. Una estufa eléctrica de resistencia entrega 1.

Si estás dudando entre usar el aire o una estufa en invierno, leé aire frío/calor o estufa.

5. La etiqueta de eficiencia energética

En Argentina, los aires acondicionados tienen etiquetado de eficiencia obligatorio según la norma IRAM 62406 (Disposición 859/2008) y un estándar mínimo de eficiencia: la clase mínima que se puede vender es A (Resolución 228/2014). Cómo leerla:

Lo que viene: la Resolución 426/2025 actualizó los mínimos para pasar a medir con un índice de eficiencia estacional (IEEE) mayor a 5,60 en refrigeración, según la versión 2019 de la IRAM 62406. La fecha en que ese mínimo se vuelve exigible depende de un plazo que fija la Dirección Nacional de Reglamentos Técnicos. En la práctica: si hoy comprás un equipo que ya informa IEEE alto y clase A++ o superior, estás comprando por encima del mínimo actual y del que viene.

6. Ruido: mirá los dB de la unidad interior

El ruido importa mucho más en un dormitorio que en un living. La ficha técnica informa los decibeles (dB) de la unidad interior y exterior. Para tener una escala:

Para dormitorios, buscá el valor más bajo posible en velocidad mínima y priorizá inverter, que trabaja a bajas revoluciones durante la noche. Desconfiá de fichas que no informan dB.

7. Gas refrigerante: R32 o R410A

Los dos gases más comunes hoy son el R410A y el R32. Ninguno daña la capa de ozono. La diferencia está en el impacto climático si el gas se escapa:

R410AR32
Potencial de calentamiento global (GWP)2.088675
InflamabilidadNo inflamable (A1)Levemente inflamable (A2L)
Carga de gasMayorMenor para la misma capacidad

Datos de Panasonic. El R32 es la tendencia de la industria: menos impacto si hay una fuga, menos carga y buena transferencia de calor. La leve inflamabilidad no es un riesgo en el uso doméstico normal, pero sí exige que el instalador trabaje con las herramientas y los procedimientos correctos. Si te dan a elegir, preferí R32. Si comprás un equipo con R22, es tecnología vieja: evitalo.

8. Garantía y service oficial

9. Instalación: donde se juega el rendimiento

Un buen equipo mal instalado rinde como uno malo. Lo que tenés que exigir:

El costo varía mucho según la ciudad y la complejidad. Lo desglosamos en cuánto cuesta instalar un aire acondicionado.

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10. Checklist antes de pagar

  1. ¿Calculaste las frigorías con altura, sol y personas?
  2. ¿Es split inverter frío/calor?
  3. ¿Qué clase de eficiencia tiene en frío y en calor?
  4. ¿Cuántos dB hace la unidad interior en velocidad baja?
  5. ¿Usa gas R32?
  6. ¿Cuánto dura la garantía y qué exige?
  7. ¿Hay service oficial en tu ciudad?
  8. ¿Tenés presupuesto de instalación con técnico matriculado?

Y una vez instalado, para que dure y consuma lo justo: mantenimiento del aire acondicionado y temperatura ideal.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es más importante: la marca o la eficiencia?

Primero la capacidad correcta, después la eficiencia y el service oficial en tu zona. Una marca conocida sin service cerca puede ser peor compra que una marca local con buena red de técnicos.

¿Qué clase de eficiencia conviene comprar?

La mínima permitida es A. Si lo vas a usar mucho, apuntá a A++ o A+++ en frío, y mirá también la clase en calor si lo usás en invierno.

¿Conviene el gas R32?

Sí. Tiene un potencial de calentamiento global unas tres veces menor que el R410A, necesita menos carga y es la tendencia de la industria.

¿Puedo instalar el aire yo mismo?

Un split no. Requiere hacer vacío y manejar gas refrigerante, y la garantía suele exigir instalación por un técnico matriculado.

¿Split o portátil para un departamento alquilado?

Si el dueño te deja instalar un split, es mejor opción. Si no, un portátil resuelve, aunque rinde y consume peor.

¿Cuántos decibeles es silencioso para un dormitorio?

Cuanto más bajo, mejor. Como referencia, un ambiente tranquilo ronda los 40 dB; buscá equipos que en velocidad mínima estén por debajo de ese valor.

Fuentes

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